美國南北戰爭結束的1866年，南方軍隊騎兵大尉卡特從阿里臺那一洞窟中突然飛到了火星。這時的火星，其科學發達程度遠遠超過了地球。但是，在火星上，有身材高大而丑陋的四臂綠色人支配的薩克族，也有愛好和平，與地球人十分相象的漂亮赤色人所支配的赫列姆王國等，總之，當時呈現群雄割據的混亂局面。卡特施展了自己的才能，行使仗義，同絕色佳人蘇莉絲公主結下姻緣。他在那里度過了十年和平的歲月。但是，為了要從一次突發的事件中拯救火星，卡恃冒著巨大危險親赴事故現場……。 本書以火星與地球巨大場面為背景，又具有神奇冒險小說那種扣人心弦，無與倫比的趣味性，構成了科幻史上稱為宇宙歌劇的典型。 久經沙場的美國騎兵上尉約翰·卡特在戰后同老朋友勘探專家詹姆斯·鮑威爾到亞利桑那山區勘探金礦。約翰·卡特在一次襲擊老朋友的詭計中為拯救老朋友迷失方向，在一次昏睡之后，發現自己已經到了火星。在火星表面他有了失重的感覺，一跳就能跳起三十英尺高，一百英尺遠。他在火星上同幾個民族和國家打過交道，參與了多次搏斗和戰爭，同火星公主德婭·索利斯發生了戀情。為了拯救被異族俘虜的公主，卡特歷盡艱險，表現出地球人的大智大勇，最后不僅救出了公主，還為火星居民贏得了和平和友誼。婚后他同公主幸福地生活了十年，在一次為火星人開啟大氣制造工廠的任務中，由于空氣稀薄和勞累過度而昏死過去。當他醒來的時候，發現自己又躺在十年前離開地球的那個地方。 美國騎兵上尉卡特為拯救老朋友突然飛到了火星。他在火星上同幾個民族和國家打過交道，參與了多次搏斗和戰爭，同火星公主德婭·索利斯發生了戀情。為了拯救被異族俘虜的公主，卡特歷盡艱險，表現出地球人的大智大勇，最后不僅救出了公主，還為火星居民贏得了和平和友誼。婚后他同公主幸福地生活了十年，在一次為火星人開啟大氣制造工廠的任務中，由于空氣稀薄和勞累過度而昏死過去。當他醒來的時候，發現自己又躺在十年前離開地球的那個地方。